北京知青孙立哲，70年代在陕北延川县关庄公社关家庄插队和行医。他应该是那个年代最厉害的赤脚医生了， 尤其擅长外科，竟然在陕北窑洞建立了手术室，因此还上过电视。要知道那个年代农村家庭都没有电视，城市里 也很少有电视。
1971年中央电视台拍摄了他的专题纪录片，向全国宣传他的先进事迹。在物质匮乏的年代，有人能在一穷二白的 情况下，能勇创佳绩，这对当时的人们是多大的鼓励啊。
当然后来孙立哲也为此付出了巨大的代价，人太出名了，他为了解决陕北缺医少药的境况给毛主席写信，结果这封信到了江青手里，四人帮倒台后，这封信被定义为效忠信…… 还有其他一些小事，名人嘛，抓小辫子很容易的。他被关在延安地委大院废窑洞里，得了重症肝病。
这也许就种下病根儿了: 他日后去澳洲留学，想继续行医，但一闻到消毒药水味道就过敏甚至休克。为此他不得不放弃了自己 热爱的医学，学做图书出版生意了。曾经的他是多么有天赋啊，在窑洞里看黄家驷的《外科学》，这种大部头现今有几个人能读懂。 他还自学英语德语，订外国的医学杂志看。他拿上《赤脚医生手册》就能给人看病，而且没有出过大的医疗事故……
种种故事都被本书作者从不同角度辑录了下来，有照片，有速写，有亲身经历，有同事的回忆，非常全面。作者 不光是知青，还是画家，文字也不错，因此本书相当有看头。孙立哲在本书中可谓光彩照人，甚至和他一起插队行医的 其他知青和房东一家的故事都非常感人。