这是一个描写山西汾阳县的小偷的故事，也是描写底层人生活的故事。
汾阳是导演贾樟柯的故乡，因此取景非常有质感。加上剧本是导演本人原创的，因此拍出来的东西非常感人。 底层人、社会边缘人同时也是犯罪分子，他的友情、爱情如此卑微。后来王宝强拍了一部《Hello!树先生》， 也是这意思。
小武还不算真正的流浪者，他家在城乡结合部的农村，他回家的那段戏，和家人争吵，不光是因为他是小偷，还因为 他没本事。这和那些留守儿童、小镇青年对于亲情的淡漠，是多么相似啊。
本片是贾樟柯第一部长片电影，算是他的处女作。虽然没有大场面，没什么高超的拍摄技巧，也没有重金投入，但是片子有一种绵长的味道，也有一种动人的力道，这也许是他最有灵性的时候。